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les nations reconnaissaient dans l'allégresse de 

 l'abondance cette prévoyance supérieure qui 

 veillait à leurs besoins. 



Les choses sont malheureusement changées 

 aujourd'hui; les fortunés rivages de l'ancienne 

 Bétique , qui étaient d'une si haute importance 

 dans l'histoire des pèches , sont déshérités 

 comme beaucoup d'autres de la Méditerranée: 

 on ne célèbre plus ces premières sources du 

 bonheur des nations; on s'occupe davantage 

 des objets gracieux et flatteurs , à la vérité , 

 mais stériles des arts : ils ont pris un rang tel- 

 lement dominant dans l'esprit du siècle, que 

 les gouvernements même en sont dominés au 

 point, que les nécessités premières de la vie 

 ne peuvent plus recevoir qu'une attention se- 

 condaire, et laissent souvent languir tristement 

 dans le besoin, l'homme courageux à qui il 

 reste dans l'adversité assez de vertu et de force, 

 pour s'occuper encore avec amour de la pros- 

 périté de la patrie : hélas! souvent l'abandon 

 et l'injuste dédain en sont l'unique récompense. 



11 est certain que la seule pèche du thon est 

 diminuée dans une proportion immense : cette 

 perte, qui pèse sur la société, a ses causes; 

 elles ne peuvent point procéder de la nature, 

 qui est invariable dans ce qui a été créé; elle 

 n'a , ni ne peut avoir changé la fécondité des 



