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Dans les premiers âges_, les prairies côtoj^ant 

 partout les ])ois et les eaux, étaient les pre- 

 mières routes de communication du genre hu- 

 main : c'étaient avec le lit des ondes les seuls 

 vides ouverts sur le globe que l'homme pût 

 parcourir et où il fût possible de voir le soleil 

 et les astres pour s'orienter (1). 



Les patriarches les traversaient paisible- 

 ment , suivis de leurs familles , dans l'enchan- 

 tement du bonheur. Pour eux toujours la table 

 était préparée. D'un côté, des bois magnifiques 

 présentaient et leurs fruits variés et des milliers 

 d'oiseaux 5 de l'autre , les eaux offraient une 

 grande surabondance de poissons; quant aux 

 troupeaux, ils ne pouvaient jamais épuiser la 

 fécondité des pacages. Toute la terre mettait 

 ses tributs aux pieds de l'homme, le roi de la 

 nature ; et c'est sur les prairies couvertes d'une 

 nappe de verdure et de fleurs que se servait le 

 festin. 



Le soleil a éclairé pendant des siècles ces 

 heureuses habitudes pastorales , au sein des- 

 quelles, l'homme sans inquiétudes, sans tra- 

 vaux pénibles, prolongeait sa carrière deux 

 fois au-delà du terme actuel de notre existence. 



(t) Excepté les mers de sables qui ont des fondions 

 distinctes à remplir, dans i'harmouie des éléments. 



