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belles forets depuis leur naissance jusqu'à leur 

 chute dans les mers, coulent aujourd'hui sans 

 dignité à travers nos campagnes privées de leur 

 plus brillant décor. Une femme ( i ) , connue par 

 la grâce et 1^ naturel de son esprit, a dit, comme 

 par réflexion, en parlant du Rhône, dont la 

 navigation lui avait inspiré des craintes : après 

 tout, ce n'est que de Teau comme les autres 

 fleuves. Hélas ! à en juger par l'état d'abandon où 

 sont les rives de nos plus grands cours navi- 

 gables , il est clair qu'on n'y a vu non plus que 

 de l'eau ; à peine quelque rare plantation en 

 relève de loin en loin la beauté originale. Il 

 ne paraît pas que l'on ait jamais songé aux 

 plaisirs , aux douces jouissahces du nautonnier 

 et du voyageur ; aux besoins des paisibles ha- 

 bitants des ondes ; aux ressources qu'on pour- 

 rait attendre des riches forets que Ton devrait 

 trouver syr leurs bords , ni aux grandes ins- 

 pirations qu'on puiserait dans tout cet en- 

 semble de beauté et de grandeur. Les arts , 

 qui entassent monuments sur monuments , ob- 

 tiennent tout de notre munificence, et les plus 

 grands monuments de la nature , qui pour- 

 raient agrandir notre existence, qui ne de- 

 mandent qu'un arbre , pour prendre toute 



(i) Madame de Sévignë. 



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