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journée, ils accusent du feu qui les dévore celui 

 pour lequel ils vivent, pour lequel ils tracent 

 ces lourds et longs sillons; celui qu'ils nour- 

 rissent généreusement de leurs laitages, de 

 leurs lards savoureux; enfin celui qu'ils cou- 

 vrent de leurs belles toisons; quelquefois ils 

 expirent sur la place, et souvent, helas! ils 

 rapportent à Tétable les germes d'un mal vio- 

 lent et contagieux. 



Mais lorsqu'un orage , sillonnant ses feux 

 sur toute la voiite du ciel , vient à annoncer de 

 nouveaux maux, alors tout se lève; les bêle- 

 ments plaintifs, les hennissements, les accents 

 variés de la crainte, attirent soudain les con- 

 ducteurs en désordre vers la route pastorale; et 

 si là se trouve encore un vieux chêne moussu, 

 monument de la ruine de ceux qu'd a vus naître 

 et abattre à ses cotés, tout se groupe péle-méle 

 autour de ce protecteur impuissant, qui doit 

 leur attirer le dernier malheur ; tandis que le 

 patureau veut fuir sur son coursier rapide la 

 foudre mille fois plus rapide encore, il s'ouvre 

 avec la nuée une communication qui lui de- 

 vient fatale. Voilà des malheurs qui arrivent 

 annuellement , et qu'on éviterait peut-être sans 

 exception, si nos chemins étaient plus géné- 

 ralement plantés: des abris se trouveraient j)ar- 

 tout à portée, et en assez grand nombre pour 



