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hauteur; et la plaine de Quito, qui peut être 

 considérée comme leur base , est elle-même 

 plus élevée au-dessus du niveau de la mer que 

 les sommets de plusieurs montagnes de l'an- 

 cien monde. Environnée de nuages et couverte 

 d'une neige éternelle que les rayons ardents du 

 soleil de la zone torride ne sauraient fondre , 

 la Cordilière des Andes domine, commande et 

 distribue en quelque sorte autour d'elle les 

 éclairs,la foudre et les tempêtes. On dirait que, 

 non contente d'avoir reçu de l'Eternel des 

 sommets inaccessibles, elle est encore jalouse 

 de conserver sa solitude, et le mystère qui 

 l'accompagne en les défendant de toute at- 

 teinte. Malgré tant d'obstacles, quelques voya- 

 geurs n'en ont pas moins entrepris de porter 

 un pied téméraire dans ces montagnes, et si 

 leur courage n'a pas élé couronné d'un plein 

 succès, ils ont toujours eu la gloire d'agrandir 

 le domaine de la science, en visitant les parties 

 situées sous la zone torride , et en s'élevant 

 dans des régions inconnues jusqu'à i4>6oo 

 pieds au-dessus du niveau de la mer. 



Les montagnes les plus recommandables de 

 la Cordilière des Andes, sont\e Chimborazo, le 

 Cotnpacsi et le Pichincha, L'accès de la plaine 

 deQuitoqui, comme nous l'avons déjà dit, leur 

 sert de base , est lui-même difficile. La route de 



