FITROPJ'ENNES. ?^'^'J 



Chimborazo,I[umbold,Bonplancl et Montafar 

 tiennent le premier rang. Ils commencèrent ce 

 pénible et dangereux voyage sons la conduite 

 de quelques Indiens qui , craignant pour leur 

 vie , les abandonnèrent presque aussitôt. Mais 

 ils ne se rebutèrent pas; car, ayant aperçu une 

 trace de rocs volcaniques , sur lesquels la neige 

 n'avait pas encore pu se fixer, ils la suivirent 

 et gravirent ainsi jusqu'à une distance de 

 16,000 pieds du sommet de la montagne. Hnm- 

 bold assure que si ses compagnons et lui 

 n'eussent pas été arrêtés par une large crevasse, 

 ils seraient infailliblement parvenus jusqu'à la 

 partie la plus élevée; mais l'obstacle invincible 

 qu'ils rencontrèrent les ayant forcés de des- 

 cendre, ils revinrent tous les trois malades 

 dans la plaine; ce qu'ils attribuèrent à la 

 fijrande quantité d'oxigène dont l'atmosphère 

 dans lequel ils s'étaient trouvés était chargé. 

 Leur retour fut aussi singulièrement contrarié 

 par une neige abondante qui les sépara plu- 

 sieurs fois les uns des autres , et la violence du 

 froid qui leur fit éprouver les plus vives an- 



gois.ses. 



Lorsque les Espagnols voulurent pénétrer 

 dans le royaume de Quito , ils traversèrent les 

 louons déserls des cotes du Chiml)orazo. Plu- 



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