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rOcéau une suffisante quantité d'aliments, une 

 nourriture assez abondante, pour développer 

 un volume aussi énorme , et lui conserver, 

 pendant des siècles , le souffle qui l'anime et 

 les ressorts qui le font mouvoir : on serait 

 tenté de croire qu'il doit engloutir les poissons 

 les plus monstrueux, dont il aurait du déjà 

 depuis long-temps détruire et anéantir toutes 

 les espèces. » 



« On se tromperait néanmoins; car la ba- 

 leine franche se borne, pour tous aliments, à 

 des crabes et à des mollusques, tels que les 

 actinies et des clios. Ce sont, à la vérité, des 

 animaux bien petits ; mais leur nombre com- 

 pense le peu de substance que chacun d'eux 

 renferme : ils sont si multipliés dans les mers 

 que la baleine fréquente, qu'il suffit souvent à 

 ce cétacée d'ouvrir sa gueule pour en prendre 

 plusieurs milliers à la fois; elle les aspire, pour 

 ainsi dire , avec l'eau de la mer qui les entraîne , 

 et qu'elle rejette ensuite par ses évents. La 

 preuve la plus certaine que la baleine franche 

 ne se nourrit que de ces mollusques, est l'état 

 de maigreur extrême dans lequel se sont trou- 

 vées celles que l'on a prises dans le grand 

 Océan équinoxial, sous la zone torride, parce 

 que les crabes et les mollusques y sont en petit 

 nombre. » 



