74 



force h la hauteur de Tinsertion, et agissant snr une lame assez 

 large et mince, formerait un point faible de la construction; 

 on ne doit cependant pas oublier que les gaines des feuilles 

 s'engainent toutes tres etroitemeut, et que la possibilite de 

 ployer ou de flechir sous la pression n'existe done que pour 

 les gaines exterieures. 



Nous avons done jusqu'ici pu demontrer que la fente des 

 gaines n'est pas nuisible et pent meme etre en quelque sorte 

 utile h la resistance. 



S'il en est ainsi, la question se pose naturellement, si ce 

 phenomene n'a pas a quelque autre point de vue ses avantages 

 incontestables pour la plante. La plupart des proprietes des 

 plantes etant certainement utiles h la plante, il ne serait pas 

 etonnant que la fente dorsale des gaines se joignit sous ce 

 rapport h la majorite. 



En effet je crois — et j'espere pouvoir demontrer — que 

 c'est ici le cas, et que nous pouvons considerer la fissure dor- 

 sale avant tout comme un phenomene d'adaptation h la crois- 

 sance en epaisseur du tronc. La croissance en epaisseur primaire 

 qui est dejk de longue duree, pent etre suivie par une crois- 

 sance secondaire precoce ^), qui trouve lieu dans les parties du 

 tronc, qui sont encore revetues des gaines. Or, quand le tronc 

 continue h croitre en epaisseur sous les gaines, la base des 

 gaines doit suivre cet accroissement sous peine d'etre dechiree. 

 Et si nous avons le cas tres comraun oil la feuille fonctionne 

 dejk quand le tronc croit encore, la gaine doit, tout en crois- 

 sant, repondi'e h toutes les exigences mecaniques. C'est \h une 

 difficulte, qui pent etre surmontee par la formation de la fente 

 dorsale. Car, j'espere demontrer que la fente rend possible 

 que les parties superieures et moyennes de la gaine cessent 

 de croitre, tandis que I'insertion de la gaine et le tronc conti- 

 nueiit encore longtemps h s'epaissir. 



Pour etablir que les parties moyennes ne croissent plus des la 

 formation des deux fentes, il suffit de donner les chiifres suivants. 



4) Comp. J. C. ScHOUTE, Uber das Dickenwachstutn tier Palmen, I.e. p. 176. 



