44 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



intéressés ont ninintcs fois répondu en citant les résultats écono- 

 miques qu'ils ont obtenus et qui se poursuivent de longue date, d'une 

 manière constante. L'opinion exprimée par M. Caird, que dans les 

 AVolds les meilleurs fermiers sont ceux qui écobuent le plus souvent, 

 n'a point été contredite. Reste la question que Vœlcker a examinée 

 à fond, touchant l'accord de cette pratique avec la science. 



L'écobuage exerce une double action : premièrement sur les ma- 

 tières organiques, et deuxièmement sur les matières minérales du 

 sol soumis à la combustion. 



Matières organiques. — Tous les sols cultivés renferment de la 

 matière organi(|ue, en plus ou moins grande quantité, sous forme 

 de racines, de tiges, de feuilles, d'herbes décomposées, ou en voie de 

 décomposition. Dans les terrains imparfaitement drainés et naturel- 

 lement compacts, les détritus organiques augmentent rapidement 

 chaque année, tandis que dans les terrains légers, perméables ou 

 bien drainés, les débris ne s'accumulent pas au même degré, par 

 suite de l'accès de l'air dans la couche végétale. 



11 s'ensuit que dans certaines terres arables à sous-sol imper- 

 méable, tel que l'argile de l'oolithe moyenne et inférieure {oxford 

 ei forest-marble); dans les terres argileuses gazonnées en pâturage 

 permanent ou en prairies artificielles, après deux années de trèfle 

 ou de sainfoin, il y a abondance de matière organique décomposée, 

 et aussi, de racines, de mauvaises herbes, de chiendent, d'orties, etc., 

 qui peuvent être extirpés et ramassés à la surface en quantité suffi- 

 sante pour brûler les mottes ou plaques gazonnées de la croûte du 

 sol, sans addition d'autre combustible. Par la combustion, la partie 

 organique de ees détritus est en grande partie détruite, et les subs- 

 tances minérales ou salines provenant des cendres des végétaux sont 

 mélangées avec l'argile et les matières minérales du sol, plus ou 

 moins modifiées par la chaleur de la combustion. 



Vœlcker a donné des cendres laissées par les végétaux dans le 

 procédé d'écobuage, deux analyses (tableau XGIV) ; l'une se rappor- 

 tant au chardon rampant {Carduus acaulis) et l'autre au chiendent, 

 (pii infestent tous deux les terres argilo-calcaires et pierreuses des 

 Cotswolds. Le chardon renfermait de 74 à 75 p. iUO d'eau et de 23 à 

 20 p. 100 de matière sèche, abandonnant 11.00 p. 100 de cendres. 



