TRAVAUX ET EXPÉRIENCES DU d'' A. VOELCKER. 43 



peu, à l'heure actuelle, de savoir (]uc récobuagc esL condamnable 

 parce qu'il délruit en pure perle les matières organiques accumulées 

 dans le sol et à sa surface; qu'il est inutile, puisque après deux ou 

 trois bonnes récoltes obtenues sur les terres écobuécs, l'appauvris- 

 sement est tel qu'il faut dépenser plus d'argent pour les remettre en 

 élat qu'on en a retiré de l'excédent de production; eniin, qu'il y a 

 plus de bénéfice à fumer à l'aide de guano, de superphosphate ou 

 d'autres engrais commerciaux qu'à brûler les terres. Les écrits de 

 Liebig ont depuis lors prouvé que les substances minérales, suivant 

 la composition des sols, peuvent exercer une action bien plus utile 

 que les substances organiques, et que leur absence ou leur rareté 

 équivaut, quand il s'agit de matières minérales essentielles, à la stéri- 

 lité. 11 est hors de doute que dans bien des sols, sablonneux ou dé- 

 pourvus d'argile, Técobuage consistant à détruire l'humus n'a pas 

 de raison d'être; mais dans les terres argileuses, humides ou impei- 

 méables, l'humus est inerte, et c'est en le brûlant qu'on augmente la 

 solubilité d'éléments inorganiques efficaces. Du reste, il n'y a pas que 

 l'humus qui jouisse de la propriété d'absorber l'eau et l'ammoniaque 

 de l'atmosphère. L'argile brûlée possède également celte propriété 

 à un haut degré et sons ce rapport, il importe peu que les matières 

 organiques renfermées dans l'argile naturelle aient disparu pour 

 laisser des cendres solubles. 



Quant à l'objection qu'après quelques bonnes récoltes dues àl'éco- 

 buage, la terre est épuisée et exige plus de sacritices pour être 

 remise en état qu'il n'y a eu d'avantages recueilhs dans l'opération, 

 elle ne serait valable que si l'écobuage s'appliquait en vue de la cul- 

 ture des céréales dont le grain et la paille s'exportent hors de la 

 ferme. Mais comme, dans la pratique anglaise, il précède le plus 

 souvent une récolte déracines ou de fourrages verts que consomment 

 les moutons sur place, il n'y a aucune perte de substances minérales, 

 et, de plus, les parties organiques des turneps, des raves, du colza, 

 des légumineuses fourragères empruntées à l'atmosphère, retournent 

 au sol par les excréments des animaux, de façon à pourvoir ample- 

 ment aux besoins de la céréale suivante. 



La dernière objection de la dépense en pure perte, à laquelle en- 

 traîne l'écobuage, est une objection toute pratique à laquelle les 



