8 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



« générale, ce fait, que les matières minérales qui entrenl dans la 

 « composition des plantes ne sont pas accidentelles, mais des élé- 

 K ments essentiels sans lesquels les plantes ne peuvent pas vivre, et 

 « de démontrer d'une manière claire et convaincante la nécessité de 

 « Umv présence dans le sol. Si Liebig n'avait rien fait de plus pour 

 « l'agriculture que de donner le coup de grâce, par ses écrits et 

 « ses arguments irrésistibles, à la lh('orie de l'humus, elle lui 

 « devrait une grande reconnaissance, car tant que cette théorie 

 (( trouva faveur auprès des praticiens, l'importance des matières 

 « minérales, si nécessaires pour toute sorte de produits agricoles, 

 « fut dédaignée. Ce n'est pas exagérer assurément que d'assigner 

 « aux écrits de Liebig l'impulsion toute nouvelle qu'ont reçue 

 « les recherches agricoles, et de lui faire un mérite de la création 

 « d'une nouvelle branche d'industrie, celle des engrais commer- 

 « ciaux. Quoiqu'il n'ait point réussi dans son premier essai de 

 « confection d'engrais minéraux, Liebig a ouvert la voie à leur 

 « fabrication el à leur application sur une grande échelle. 



« Liebig a pu échouer dans la pratique, mais le principe qu'il a 

 « posé est resté vrai, et il n'y a point à s'étonner qu'un principe 

 « se trouvant mal appliqué, ait pu donner lieu à des erreurs pra- 

 « tiques. S'il est indispensable, dans un sol tout à fait sablonneux 

 « qui ne contient presque que du sable, d'enq»loyer un engrais formé 

 « de tous les éléments minéraux contenus dans les cendres de la 

 « récolte que l'on a en vue, et si le résultat pratique répond entiè- 

 « rement au principe, il n'en est pas de même dans un sol argileux 

 « ou tout autre sol , pourvu en quantité pour ainsi dire inépui- 

 « sable, des matières minérales formant les cendres des plantes, 

 « et pour lequel l'addition d'engrais purement minéraux conduit à 

 ft un échec complet'. » 



Ce qui est avéré, comme Liebig l'a établi, c'est que le sol doit 

 renfermer toutes les substances minérales essentielles ; autrement, les 

 plantes ne vivent pas ; tandis que les substances organi([ues, si elles 

 manquent dans le sol ou dans l'engrais, peuvent être, dans des cir- 

 constances favorables, empruntées à l'atmosphère. 



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