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intensive à coup crengrnis, loin c.rencuiii'ir le repioilie d'èlro spo- 

 liati'ice, tend ;'i restituer au sol beaucoup plus de matières minérales 

 coûteuses que n'en prélèvent les récoltes. 



Au contraire, dans les terres argileuses, profondes et riches, qui 

 renferment une provision, pour ainsi dire inépuisable, de potasse, 

 d'acide pliosphorique, de magnésie, de silice, etc., la quantité de 

 substances minérales dont elles sont privées par une série de ré- 

 coltes épuisantes, est absolument insignifiante, par rapporta la masse 

 que représente la couche arable, deoO à 45 centimètres d'épaisseur. 

 Mais pour ces terres, comme pour toutes autres, la fertilité ne dé- 

 pend pas autant de la quantité de nourriture minérale tenue à la 

 disposition de la plante, que de l'élat d'assimilabihté où elle se trouve 

 dans la couche arable. 



Dans un sol stérile, les procédés de culture mécanique cpii ont 

 une action puissante sur la meilleure préjjaration des matières 

 assimilables, n'ont de valeur (jue s'il a été préalablement amendé 

 sous le rapport physique par la restitution de l'élément ou des élé- 

 ments qui, par défaut ou par inaction, le frappent de stérilité. 



Que dans une terre sablonneuse ingrate, la chaux, si essentielle 

 pour la culture de tous les produits agricoles, vienne à manquer, il 

 faudra, avant toul, la lui apporter sous forme de marne, de chaux 

 vive, de plâtre, de sables coquilUers, de poudre d'os ou de phos- 

 phates naturels pulvérisés. 



Qu'un soi argileux, compact, adhésif, soit stérile parce que les 

 éléments fertilisants y sont inactifs, et l'on devra, en premier lieu, 

 outre un drainage profond , l'écroùter pour brûler l'argile de la 

 couche arable, sinon l'écobuer, et seulement alors, le traiter méca- 

 niquement dans le but de l'ameublir. 



Les amendements, par l'apport de la chaux, de la marne, du pla- 

 ire, de l'argile brûlée, etc., destinés à l'amélioration des terres dans 

 lesquelles ces éléments ne sont pas suffisamment représentés ou de- 

 meurent inerles, ont ainsi un rôle distinct de celui des engrais em- 

 ployés pour modifier chimiquement les matières minérales ou pour 

 mettre des substances nutritives à la disposition de la plante; non 

 pas que les amendements n'exercent aussi, comme on le vei'ra, une 

 action chimicpie i\cs plus efficaces et d'une durée relativement plus 



