TRAVAUX ET EXPÉRIENCES DU D'' A. VOELCKER. 15 



argile à l'élat naturel. Il est vrai que la température règle égalemenl 

 cette teneur, mais dans l'essai de l'argile modérément brûlée, qui 

 rappelle l'opération telle qu'elle s'exécute dans les champs, la pro- 

 portion de potasse soluble est triple de celle contenue dans l'argile 

 naturelle. La soude est également rendue plus soluble par la com- 

 bustion, bien qu'à mi moindre degré que la potasse, et suivant la 

 môme loi, en ce qui regarde l'augmentation de la température. 



La chaux, dans ses variations, offre plutôt im intérêt théorique 

 que pratique, car si elle se trouve dans l'argile naturelle à l'état de 

 carbonate, elle ne i)cut plus se trouver dans les échantillons II, III et IV 

 (pi'à l'état de chaux vive ou de sihcate. Vœlcker s'attache à démon- 

 trer que c'est à l'état de silicate que la chaux s'y trouve, par suite de 

 l'action à une température élevée du carbonate de chaux sur le sili- 

 cate insoluble de j)Otasse et de soude que renferme l'argile. La dimi- 

 nution de la quantité de chaux et l'augmentation de la potasse dans 

 la partie soluble de l'argile bridée, justifient cette manière de voir. 



D'ailleurs, le professeur Fuchs, de Munich, avait constaté que non 

 seulement le feldspath, mais d'autres minéraux contenant du silicate 

 de potasse, se décomposent plus facilement après avoir été modéré- 

 ment calcinés, et le professeur Lampadius avait déterminé, dans une 

 série d'expériences culturales, combien la croissance des plantes se 

 développe en calcinant à une chaleur modérée le gneiss, le granit, 

 quelques variétés de roches porphyriques et trappéennes, qui ren- 

 ferment tous du silicate de potasse. Enfin, le professeur Zierl, de Mu- 

 nich, avait suggéré, sans analyses à l'appui, que les effets de l'argile 

 brûlée pourraient bien être dus à une plus grande solubilité des élé- 

 ments accessoires constituant l'argile, et particulièrement des alcalis; 



^^ Par suite de la réaction de la chaux sur les silicates de potasse 

 et de soude, qui augmente la proportion des alcahs solubles dans 

 l'argile brûlée, il importe que les argiles soumises au feu contiennent 

 de la chaux, ou qu'elles soient mêlées avec de la chaux avant d'être 

 brûlées, sinon qu'elles soient chaulées après avoir été brûlées; 



5° Les propriétés fertilisantes de l'argile brûlée dépendant princi- 

 palement de leur teneur en alcalis, il y a lieu de ne soumettre au feu 

 que les argiles contenant de la potasse et de la soude en (juantité 

 suffisante, ce (iu'indi([uc l'analyse chimique; 



