TRAVAUX ET EXPÉRIENCES DU D*" A. VOELCKER. 127 



E. — Guanos. 



On donne le nom de guano, sans distinction, aux déjections d'ori- 

 gine animale (surtout celles provenant des oiseaux de mer), qui se 

 sont accumulées sur dilTérents points du globe et ont subi des modi- 

 fications plus ou moins profondes par l'action du temps. Que ces 

 dépôts, dont plusieurs sont immenses, appartiennent à l'époque 

 actuelle ou qu'ils aient été formés antérieurement, toujours est-il 

 que leurs produits offrent des différences considérables sous le rap- 

 port de la constitution chimique. 



Les fientes fraîches des oiseaux de mer qni se nourrissent de pois- 

 sons, c'est-à-dire de substances très azotées, consistent en acide 

 urique, en urée, en urates d'ammoniaque, ainsi qu'en un grand 

 nombre d'autres composés organiques azotés, et contiennent en 

 outre des proportions variables de phosphate de chaux et de ma- 

 gnésie, de phosphate et de sulfate de potasse et de soude, de chlo- 

 rure de sodium et d'autres matières salines. La partie organique 

 forme les deux tiers environ des déjections; la partie minérale, 

 l'autre tiers. 



Dans les climats chauds où il pleut rarement, comme au Pérou, en 

 BoHvie, sur la côte occidentale de l'Amérique du Sud, les gisements 

 de guano souffrent relativement moins des intempéries atmosphéri- 

 ques, de façon qu'ils renferment, outre une grande quantité de ma- 

 tières azotées, la totalité, on peut dire, des composés salins et phos- 

 phatés. Ces guanos titrent entre 10 et 18 p. 100 d'ammoniaque, de 

 18 à 20 p. 100 de phosphate de chaux tribasique et de 6 à 8 p. 100 

 de sels alcalins : ils pèsent de 86 à 90 kilogr. par hectolitre. 



Ailleurs, dans d'autres contrées, la pluie a considérablement 

 altéré la proportion respective des ingrédients. L'urée des fientes 

 et l'acide urique partiellement, se sont d'abord transformés en car- 

 bonate d'ammoniaque volatil qui s'est dégagé à l'air libre, et en sels 

 ammoniacaux non volatils; en même temps qu'une partie des phos- 

 phates insolubles a été rendue soluble. Sous l'influence persistante 

 des pluies, les déjections, à cet état de décomposition, continuent à 

 perdre leurs plus précieux éléments, à savoir : les sels ammonia- 



