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IV. — Engrais industriels. 



Il n'y a pas bien longtemps encore que le fumier de ferme passait 

 pour le seul engrais propre à entretenir la feitilité du sol, a|)pauvri 

 par une suite de récoltes. Grâce au progrès icmanjuablc (jui s'est 

 accompli depuis 1860, c'est-à-dire depuis la difl'usion des principes 

 scientifiques établis par Dumas, Boussingault, Licbig, Lawes et Gil- 

 bert, etc., dans notre connaissance des eflets cbimiques et physiolo- 

 giques que les éléments organiques et minéraux du sol et les agents 

 fertilisants peuvent produire sur les plantes cultivées, les agriculteurs 

 ont appris à tirer un excellent parti des engrais naturels et artificiels 

 dont la consonmiation annuelle n'a pas cessé d'augmenter. Non seu- 

 lement ces engrais ont été substitués au fumier, dans des cas et pour 

 des cultures déterminés, mais l'expérience a démontré qu'ils l'élaienl 

 avec profit. Aussi est-il permis de dire que l'état d'avancement de 

 l'agriculture, dans certaines contrées, notamment en Angleterre, 

 correspond à l'introduction, chaque jour plus considérable, des en- 

 gi-ais auxiliaires dans la pratique ordinaire du cultivateur. 



La fabrication des engrais se fait actuellement sur la plus vaste 

 échelle et constitue dans les pays à culture intensive une branche des 

 plus importantes de la chimie industrielle. 



Il y a aujourd'hui en Angleterre plus d'une douzaine de fabriques 

 d'engrais, produisant de 45,000 à 50,000 tonnes, et un bien plus 

 grand nombre de fabriques plus restreintes, livrant sur le marché de 

 4,000 à '^0,000 tonnes par an de fertilisants applicables à toutes les 

 récoltes ou à des récoltes spéciales. 



On peut se faire une idée de l'extension (|u'ont prise la fabrication 

 et le commerce des engrais artificiels en Angleterre, d'après le chiffre 

 des importations des matières premières de toutes les i)arties du 

 monde, phosphates, os, guanos minéraux, déchets, etc., qui excède 

 500,000 tonnes annuellement \ 



La variété des engrais chimiques ou composés, mis à la disposition 

 de l'agriculture, est extraordinaire. S'il y en a qui se distinguent par 



1. Tlie injluence of clicmical discovcr/cs on Ihc i)ro(jrcfts nf Eiujlisli (Kjricallare; 

 1878. 



