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460 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE, 



Ainsi, la chaux dans les terres sablonneuses et pauvres, agit 

 non seulement d'une manière directe par l'apport de l'élément de 

 nutrition qui leur manque, mais elle y conserve d'autres éléments 

 précieux, tels que les sels d'ammoniaque et de potasse qui, autrement, 

 filti'eraient en pure perte ; de même qu'elle influe sur la transfor- 

 mation des phosphates solubles. 



Aucun des éléments constitutifs du sol n'affecte autant sa puissance 

 de production que l'azote à l'état assimilable, mais aucun n'est si 

 rapidement absorbé par les récoltes et ne disparaît aussi complète- 

 ment du sol. Il en résulte que, sous la forme de fumier, par exemple, 

 les substances azotées éprouvent une décomposition plus ou moins 

 lente qui les convertit d'abord en composés ammoniacaux que le 

 sol tient pendant un temps limité à la disposition de la plante, avant 

 qu'ils se résolvent en nitrates ; tandis que le nitrate de soude qui 

 n'est pas absorbé passe facilement et rapidement en dissolution dans 

 le sous-sol. La meilleure utilisation des sels ammoniacaux et des ni- 

 trates employés en couverture pour les céréales, dépend de ces faits 

 d'observation scientifique. 



4. Les expériences cullurales que Vœlckera d'abord instituées sur 

 la ferme de Cirencester, avec le concours de son ami le professeur 

 Coleman, ou bien contrôlées dans d'autres localités par l'entremise 

 de fermiers intelligents, ont porté sur les engrais les mieux appro- 

 priés aux racines, mangolds, navets et rutabagas, aux pommes de 

 terre, au trèfle, et comme couverture, aux céréales. Conduites dans 

 des terres de composition variée, dans des circonstances diverses 

 que caractérisaient des années sèches, pluvieuses ou moyennes, ces 

 expériences ne devaient avoir de valeur à ses yeux qu'autant que 

 chacun des sols et des engrais étant analytiquement dosé, et les 

 organes des plantes, définis sous le rapport de leurs principes immé- 

 diats, les récolles atteignissent leur pleine maturité et la qualité 

 qu'exige leur écoulement sur le marché. 



Il est diflicilc de discerner dans cet ensemble d'investigations qui 

 ont eu Irait à l'action sur les récoltes des engrais azotés, phosphatés, 

 calcaires, alcalins, rapportées à celle du fumier, s'il convient d'ad- 

 mirer le soin minutieux qui préside à toutes les constatations, ou 

 plutôt la réserve extrême avec laquelle Vœlcker formule ses conclu- 



