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des parties d'une certaine étendue où les chênes soient assez nom- 

 breux pour former entre eux un massif clair, môme très clair, on 

 trouve plus avantageux, au lieu d'y (-ontinuer les éclaircies périodi- 

 ques, d'exploiter sysiémaliquemont tous les hêtres, quels qu'en soient 

 le nombre et les dimensions. On crée ensuite artificiellement le 

 sous-étage de hêtre, tout comme nous l'avons vu faire dans les fu- 

 taies de 200 ans. 



Si les chênes sont espacés, clairsemés, on les soigne individuel- 

 lement; on tadle hardiment autour de leur tige de façon à y revenir 

 le moins souvent possible. 



Les soins nécessaires ont, en général, manqué aux peuplements 

 qui datent de la fin du siècle dernier ; quand on a compris les dan- 

 gers du mélange intime, il était trop tard pour eux, le mal était fait. 

 Aussi, de toute la forêt, les jeunes futaies de 75 à 100 ans sont les 

 parties les plus pauvres en chêne. Dans un grand nombre de par- 

 celles, le hêtre est absolument pur. Dans ce cas, on n'y touche pour 

 ainsi dire jamais et elles ne semhlent pas [dus mal s'en trouver: la 

 sélection naturelle s'opère d'elle-même, les tiges les plus fortes sur- 

 ciment les retardataires, (pii meurent lentement en favorisant l'éla- 

 gage naturel. Le feuillage et le couvert atteignent leur maximum de 

 densité ; sur la terre, une épaisse couverture de feuilles mortes se 

 transforme en humus et, suivant l'expression de Gasparin, constitue 

 une « avance « au profit des chênes de l'avenir. — Là on sent que 

 le sol fournit en bois tout ce qu'il est capable de rendre, et on se 

 demande si, en se contentant d'extraire les ai'bres morts, question 

 d'hygiène et de propreté qui ne doit jamais être négligée dans toute 

 forêt bien tenue, on se demande, disons-nous, si cet abandon relatif 

 ne serait pas, en semblables circonstances, la meilleure manière de 

 conduire une essence comme le hêtre, qui aime avant tout à vivre à 

 l'état serré, et dont la valeur s'accroît en laison du cube total du 

 massif, plutôt qu'en raison du calibre des tiges qui le composent. 



En résui]ié, si les peuplements mélangés de chêne et de lu^re 

 sont désirables à tous égards, les pi'oblènies culturaux ([ue soulève 

 leur traitement sont toujours délicats à résoudre. L'installation de 

 tels peuplements, les soins incessants qui doivent les entourer pen- 

 dant toute leur existence occasionneront toujours des dépenses no- 



