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nagoe cl ;"i ne rechercher dons la forêt qu'un champ de production 

 ligneuse. 



Dès nos premiers pas nous sommes arrêtés par des barrières ; 

 tous les massifs sont entourés de clôtures, et le régisseur emporte 

 toujours la clef de ses forêts dans sa poche. Comme on a coutume 

 de les employer dans le Jura pour les bêtes aumailles, ici ces bar- 

 rières, ces clôtures si coûteuses, sont faites pour garder les moulons 

 et les cerfs ; c'est avec intention qu'on enferme ainsi le loup dans la 

 bergerie. Ce qui devait aussi nous frapper, c'est la monotone régu- 

 larité des peuplements dans leur âge et dans leur consistance ; tout 

 témoigne de leur origine aitificiellc et de l'absence complète d'ex- 

 ploilalions raisonnées. La forêt grandit telle que la main de l'homme 

 l'a créée ; le sous-bois naturel, sans cesse brouté par la dent du 

 bétail, ne perce nulle part, et, malgré ses immenses ressources, la 

 nature reste impuissante à modifier le travail du planteur ou à ré- 

 parer les erreurs du bûcheron. Quand la bourrasque d'une exploi- 

 tation radicale ou celle de la tempête viennent à passer sur un 

 massif, il disparaît sans qu'il subsiste aucun lien entre la forêt du 

 passé et celle à refaire pour l'avenir; c'est du moins ce que nous 

 avons constaté partout dans le bassin du Tay et de ses affluents; et 

 plus loin encore au pied du Cairn-Gorn. A quelques pas d'un château 

 auquel reste attaché un des plus agréables souvenirs de notre voyage, 

 nous avons rencontré ce qui fut jadis un grand domaine forestier. Il 

 y a "^O ans, la forêt tout entière a été convertie en traverses de 

 chemin de fer; aujourd'hui il n'en reste rien, (pie des souches noir- 

 cies parole temps et des racines décharnées qui jonchent le sol en 

 lui donnant l'aspect d'un immense ossuaire. Quel spectacle navrant 

 de la forêt en ruine! Le propriétaire actuel fait tous ses efforts pour 

 reconstituer l'ancien état boisé; mais, avec un système d'exploita- 

 tion mieux entendu, on lui eut épargné bien du temps et de la 

 dépense. 



En eflet la perpétuation de la forêt par les seuls moyens naturels 

 semble bien facile en Ecosse; deux véritables observateurs nous ont 

 mis à même d'en juger en nous montrant les essais tentés dans cette 

 voie avec l'appui des intelligents propriétaires des domaines qu'ils 

 régissent. Nous avons admiré les ri'sullals obtenus par eux aussi 



