DES COULEUVRES. 6/ 



reuses viclinies de la crédulilé la plus 

 monstrueuse, qu'elles seront honorées 

 des faveurs du serpent fétiche. On ap- 

 prend à ces jeunes filles à chanter des 

 hymnes , à danser en l'honneur du 

 grand protecteur de la nation , et lorsque 

 le moment des communications intimes 

 avec lui est arrivé , on imprime sur la 

 peau de toutes les parties de leur corps, 

 avec des poinçons de fer , différentes fi- 

 gures de fleurs , d'animaux. Tel est le 

 signe barhare de la consécration au mi- 

 nistère de la divinité tutélaire de ces 

 nègres , et qui attire à jamais sur ceux 

 qui le portent , la vénération la plus pro- 

 fonde ; mais les cruels suppôts de cette 

 superstition pourraient craindre que 

 leurs vices et leurs turpiludcs ne fussent 

 un jour dévoilés ; ils l'ont prévu. Si 

 quelqu'une de ces femmes révélait les 

 mystères dont les prêtres ont couvert 

 leur coupable brutalité , elle périrait sur 

 le champ , et le dieu serpent serait venu 

 lui-môme faire justice de cette indis- 



