DES COULEUVRES. ^5 



qu'il aime b<îaucoup le lait ; qu'il pénè- 

 tre jusques dans les laiteries pour y boire 

 celui que Ton y conserve ; qu'il suce les 

 mamelles des vaches et des brebis. Mais 

 n'est-ce pas encore là de ces opinions 

 vulgaires enfantées par l'ignorance, et 

 que la crédulité a propagées? On aura 

 trouvé la couleuvre à collier dans une 

 laiterie , dans une étable , et on en aura 

 conclu qu'elle aime le lait. N'a-t-on pas 

 encore débité qu'elle entrait quelq'«efois 

 par la bouche dans le corps de ceux qui 

 dormaient étendus sur l'herbe fraîche , 

 et qu'on l'en faissit sortir, soit par la 

 bouche, soit par l'anus, en l'attirant par 

 la vapeur du lait bouilli? 



Ce reptile est commun dans toute 

 rturope, depuis les climaîs froids de 

 l'Ecosse et de la Suède jusqu'aux con- 

 trées méridionales de l'Italie et de l'Es- 

 pagne. Les individus de cette espèce 

 qui habitent les pays de la Hongrie si- 

 tués en deçà de la Save , passent , dit- 



