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que celle m'iinbrane devient même une 

 sorle de capuchon où l'animal semble 

 retirer sa lôte. Le naturaliste considère 

 encore la superficie de cette peau, et il 

 aperçoit que les écailles dont elle est re- 

 couverte , sont presque isolées les unes 

 des autres et nullement contiguës , ainsi 

 que dans les autres serpents. Tous les 

 reptiles venimeux de cet ordre qu'il avait 

 étudiés jusqu'ici avaient la tête couverte 

 en majeure partie de petites écailles sem- 

 blables à celles du dos. Il voit avec sur- 

 prise que la nature veut ici le dérouter , 

 déranger ses calculs et les lois qu'il vou- 

 lait établir, par une anomalie, dont nous 

 trouverons encore quelques exemples ; 

 le dessus de la tête est couvert par neuf 

 plaques ou grandes écailles, disposées 

 sur quatre rangs , deux au premier, à 

 commencer par le museau , deux au se- 

 cond, trois au troisième , et deux au 

 quatrième. 



Les naja ont communément trois ou 

 quatre pieds de longueur totale , dont la 



