13 HISTOIRE NATURELLE 



a eu des temples; la côte de Malabar 

 nous a présenté des traits d'une telle dé- 

 gradation dans l'espèce humaine. On 

 apporte des aliments choisis auprès du 

 repaire de ce reptile. Si on le rencontre, 

 on lui adresse des prières, et il se trouve 

 encore des malheureux apôtres , des 

 défenseurs intéressés de cette slupide 

 ignorance , des ministres d'une divinité 

 si monstrueuse , qui lui sacrifient au 

 nom de ces hommes dont la crainte a 

 étouffé la raison. Citons , à ce sujet , un 

 passage curieux de f Histoire générale 

 des Voyages. 



« Une autre espèce de serpent que les 

 Indiens nomme nalle pamhou , c'est à 

 dire bonne couleuvre , a reçu des Por- 

 tugais le nom de cobra capel , parce- 

 qu'elle a la tète environnée d'une peau 

 large qui forme une espèce de chapeau. 

 Son corps est émaiilé de couleurs très 

 vives, qui en rendent la vue aussi agréa- 

 ble que ses blessures sont dangereuses ; 

 cependant elles ne sont mortelles que 



