DES VIPÈRES. I I 



la vivacité de leurs couleurs, une expan- 

 sion singulière qui se remarque à la 

 partie antérieure du corps , derrière de 

 la léle, expansion d'autant plus extraor- 

 dinaire , qu'elle est susceptible d'une 

 plus grande dilatation ; ce qui semble 

 alors faire paraître l'animal coiffé d'une 

 espèce de cliaperon, d'une sorte de cou- 

 ronne ; le dessin bizarre d'une paire de 

 lunettes tracé sur celte partie; les armes 

 terribles , ce funeste poison que la na- 

 ture lui a donné , poison le plus actif 

 peut-être de tous ceux que fournit le 

 règne animal , et auxquels la méchan- 

 ceté de l'homme n'a rien ajoulé ; l'espèce 

 de danse que lui font imiter les bateleurs 

 de l'Inde , le pouvoir magique qu'ils ont 

 en apparence sur eux , ont assuré à ce 

 serpent une grande célébrité. Les Orien- 

 taux , déjà trop crédules , ont voulu re- 

 trouver sur la tête de ce reptile des traits 

 de la figure humaine. La Terreur , la 

 Superstition , sa fdle , ont achevé d'éga- 

 rer l'imagination de ces peuples. Le naja 



