DES Aïs' GUIS. 2l5 



mois. La liiue s'opère vers le commen- 

 cement de l'été : quelquefois la vieille 

 peau ne se retourne que jusqu'à l'anus , 

 et sa queue sort alors de son enveloppe 

 desséchée , comme une lame d'épée de 

 son fourreau. La nourriture de l'orvet 

 consisle en vers , scarabés , grenouilles , 

 petits rais, et même crapauds, à ce 

 que l'on dit. Nous ferons cependant ob- 

 server que son gosier est moins suscepti- 

 ble de dilatation que ceLui des autres 

 serpents ; que la gueule a l'ouverture 

 trop petite pour permettre le passage 

 d'un corps d'une grandeur aussi dis- 

 proportionnée avec la sienne que celle 

 d'un crapaud. L'orvet peut demeurer 

 plusieurs jours sans manger : on en a 

 vu refuser toute nourriture , et se lais- 

 ser mourir de faim , après l'avoir sup- 

 portée pendant près de deux mois. Ce 

 serpent habite ordinairement sous terre 

 dans des irons qu'il creuse et qu'il 

 agrandit avec son museau. Il vient res- 

 pirer l'air, en élevant sa tête au-dessus 



