EUROPÉENNES. 69 



Portons-nous maintenant dans les Etais où 

 l'homme, comme les animaux domestiques, 

 appartiennent à un maître : on ne dislingue les 

 hameaux que par la nudité du sol qui les en- 

 toure; on n'y arrive qu'en traversant d'immenses 

 forets. Si , par exception , les bois s'clendcnt 

 jusqu'à la porte des cabanes; si le malheureux 

 cultivateur respecte les arbres, c'est parce qu'ils 

 sont sar»s valeur et sans acquéreurs. En vain 

 chercheroit-on près de sa demeure des arbres 

 fruitiers , dont la culture exige prévoyance et 

 confiance dans l'avenir. 



On ne peut surtout se défendre d'un profond 

 sentiment de tristesse , lorsqu'on parcourt les 

 provinces françaises soumises autrefois à la féo- 

 dalité : nul arbre ne rompt la monotonie des 

 campagnes , et n'en ombrage les abords ; le cul- 

 tivateur est condamné à tirer de plusieurs lieues 

 le bois nécessaire à son usage , et à le payer très- 

 cher. Les pentes des montagnes, que rien ne 

 défend , sont coupées par les ravins, et n'offrent 

 que d'incultes bruyères ; les fontaines sont des- 

 séchées; et les terres, toujours exposées à l'in- 

 tempérie , ne produisent que de chétives ré- 

 coltes. A quelques lieues de là , on trouve 

 d'immenses forets , où le bois est sans valeur, 

 et où les herbes qui croissent dans les espaces 



