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Lettre de Pétersbourg , sur l'arbre à thé. 



Le commerce du thé est, comme on sait, pour 

 la Chine, une source inépuisahle de richesses. 

 Depuis que celte boisson est devenue , pour la 

 ^ilupart des nations européennes, un objet de 

 première nécessite , elles ont envoyé chaqu« 

 année en Chine des monceaux d*or et d'argent 

 qui ne sont plus sortis de ce pays. Il est difficile 

 de se faire une idée juste des sommes auxquelles 

 s'élève annuellement l'exportation du thé par 

 Canton et Kiakhta. En 1820, il a été importé 

 seulement en Russie quarante-trois mille huit 

 cent quinze ballots de thé ordinaire , et dix-sept 

 mille neuf cent trente ballots de fleur de thé. 



Il paroît que les Américains cherchent à 

 rivaliser, sous ce rapport, avec les Chinois. 

 M. Mallet , propriétaire à la Louisiane , est 

 parvenu à naturaliser dans cette province l'ar- 

 buste qui donne le thé ; et les échantillons de 

 ce thé, qui ont été envoyés en Europe, dé- 

 montrent qu'il approche beaucoup , pour la 

 saveur et le parfum, de celui de la Chine ; mais 



