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est irès-intëressante, en ce qu'elle complette l'his- 

 toire d'un animal célèbre. Tous les naturalistes, 

 depuis Aristote, ont signalé l'industrie de ce mol* 

 lusque et les merveilles de sa navigation. Les 

 poètes l'ont chanté , comme ayant appris aux 

 hommes les premiers principes de cet art. 

 Aristote l'a parfaitement décrit sous le nom de 

 polype nautique. Ce grand naturaliste , posant 

 la question de savoir si l'animal peut vivre séparé 

 de sa coquille, paroîl la décider par l'affirmative. 

 On ne peut rien imaginer de plus gracieux que 

 cette coquille de nacre ; elle forme exactement 

 une petite chaloupe, pourvue d'une carène qui 

 sert à f^iliter le déplacement du liquide. Cette 

 chaloupe, aussi fragile qu'elle est élégante^ ne 

 pourroit résister à l'agitation des flots ; aussi 

 l'argonaute ne s'élève du fond de la mer que par 

 les temps les plus calmes. Parvenu à la surface, 

 il introduit dans sa coquille l'eau qui lui est 

 nécessaire pour faire un lest; il étend ses bras^ 

 et, s'en servant comme de rames, il vogue sur 

 les eaux. Si un vent doux se fait sentir, il dresse 

 perpendiculairement ses deux bras palmés, il 

 les tient écartés; et la membrane élargie et 

 .oblongue qui règne sur une partie de leur lon- 

 gueur, lui sert de voile; le bas de son corps, 

 qui forme un crochet hors de la coquille , tient 



