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Cependant, les contradicteurs ne désarmaient pas. 

 Aussi Pasteur accepta-t-il, avec empressement, la propo- 

 sition que vint lui faire, de la part de l'empereur, le 

 maréchal Vaillant, d'aller exécuter une grande expé- 

 rience de contrôle, en Autriche, dans une villa apparte- 

 nant au prince impérial, la villa Vicentina. 



Depuis dix ans, par le fait de la pébrine, la récolte des 

 vers à soie à la villa n'avait pas même suffi à payer 

 l'achat de la graine étrangère. 



Après un pénible voyage à travers la France et l'Italie, 

 Pasteur arriva près de Trieste à la villa impériale. 



Le résultat qu'il obtint le dédommagea des fatigues 

 encourues; ses élevages réussirent à merveille et firent 

 réaliser un bénéfice net de vingt-six mille francs. 



Il était à peine rentré en France et installé dans sa 

 maison d'Arbois pour prendre quelque repos, que la 

 guerre franco-allemande éclatait. 



Ardent patriote, il ressentit avec une douleur poignante 

 les revers et la défaite finale des armées françaises pendant 

 que son fils, engagé volontaire, à peine âgé de dix-huit 

 ans, faisait vaillamment son devoir dans l'armée de l'Est. 



L'indomptable activité de Pasteur ne pouvait s'accom- 

 moder d'une inaction prolongée ; il eût voulu retourner 

 à son laboratoire, donner suite à des projets d'expé- 

 rience qu'il avait mûris pendant ses longs mois de 

 maladie. Mais la Commune régnant à Paris, il accepta 

 l'hospitalité que lui offrait, dans son laboratoire, son 

 ancien collaborateur Duclaux, devenu professeur à la 

 Faculté des sciences de Clermont-Ferrand. 



C'est là qu'il mena rapidement à bonne fin ses remar- 

 quables études sur la bière, qu'il avait entreprises dans le 

 secret espoir de relever, grâce à l'application de prin- 



