BULLETIN DES SÉANCES. 177 



rapporteur Dumas, que désignaient tout particulièrement 

 sa grande autorité scientifique et sa parfaite connais- 

 sance de l'industrie de la soie. 



Dumas, qui avait suivi, avec autant de joie que d'inté- 

 rêt, les succès scientifiques de son digne élève, devenu son 

 confrère et son ami, était persuadé que seul Pasteur, 

 avec ses conceptions géniales, était à même de conjurer 

 le fléau dont aucun des remèdes préconisés ne parvenait 

 à triompher. 



Après quelques hésitations bien naturelles. Pasteur 

 cédait aux prières pressantes de son illustre maître, et 

 partait, le 6 juin 1865, pour Alais, centre séricicole im- 

 portant du département du Gard. 



Les naturalistes italiens, Filippi et Comalia, avaient 

 décrit, chez les vers à soie et chez leurs papillons, de 

 petits corpuscules particuliers, visibles seulement au 

 microscope; un observateur français, Libert, assurait 

 même qu'ils existaient d'une façon constante dans les 

 individus malades. 



Cette dernière assertion frappa vivement Pasteur dont 

 la conviction fut vite faite. Oui, pensa-t-il, il doit 

 exister une relation de cause à efTet entre les corpus- 

 cules et la maladie. 



C'est sous l'empire de cette idée préconçue que, 

 vingt jours après son arrivée, dans une note présentée 

 au comice agricole d'Alais, il déclarait, qu'en ayant 

 recours à des papillons exempts de corpuscules, on 

 devait pouvoir obtenir de la graine non infectée, four- 

 nissant des chambrées saines. C'est l'application étendue 

 de ce procédé qui allait sauver de son désastre l'indus- 

 trie séricicole. 



Après avoir institué des expériences qui devaient lui 



