176 SOCIÉTÉ BELGE DE MICUOSCOPIR. 



Souvent les œufs, les graines, comme disent les éle- 

 veurs, restaient stériles ou les vers mouraient, quelques 

 jours après leur naissance. 



Parfois aussi, l'éclosion était excellente, mais les vers 

 effectuaient mal leurs mues, restaient plus petits que les 

 autres, revêtaient un aspect luisant et une teinte noirâtre; 

 leur appétit diminuait et ils mouraient avant de s'en- 

 chrysalider. Le mal était considérable : toute chambrée 

 atteinte était une chambrée perdue. 



Durant les années 1850 et 1851, la situation s'empi- 

 rait encore, lorsque quelques producteurs, attribuant 

 ces accidents à la nature de la graine, en firent venir de 

 l'étranger. 



. Le résultat fut merveilleux au début ; la semence 

 introduite d'Italie et d'Espagne fournit une excellente 

 récolte. Mais l'année suivante, on constata, avec effroi, 

 que la graine issue des papillons d'origine étrangèi'e 

 fournissait des élevages oii la proportion de malades 

 était très élevée. 



Il fallait, en conséquence, se résigner à faire tous les 

 ans de nouvelles introductions. Malheureusement l'épi- 

 démie se propageait avec rapidité, atteignant l'Espagne 

 et l'Italie, puis l'Archipel, la Turquie, la Grèce, ne lais- 

 sant plus bientôt indemne à l'extrême Orient, que le 

 seul Japon. 



En France, la situation était devenue désastreuse et 

 la récolte de cocons, qui avait été en 1855 de 26 millions 

 de kilogrammes, était tombée à 4 millions en 18()5. 

 C'était une perte de 100 millions de francs. 



Saisi d'une pétition désolée, émanant do trois mille 

 six cents maires et conseillers municipaux des départe- 

 ments les plus éprouvés, le Sénat avait nommé comme 



