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troisième ne présentèrent respectivement que cinq et un 

 ballons fécondés. 



Pasteur avait à peine annoncé ces résultats à l'Aca- 

 démie des Sciences, que Pouchet et Joly déclarèrent 

 qu'ils avaient obtenu des résultats diamétralement op- 

 posés en répétant l'expérience à une altitude beaucoup 

 plus élevée encore, au sommet de la Maladetta, pic du 

 versant méridional des Pyrénées. Pasteur ne perdit pas 

 de temps, il demanda des juges à l'Académie. « Seule, 

 déclarait-il, une commission terminera le débat. « Le 

 15 juin 1864, la commission et les adversaires se réu- 

 nirent, mais au moment de l'épreuve décisive, les bété- 

 rogénistes se retirèrent. 



Cette piteuse retraite de Poucbet et de Joly marque la 

 fin de cette joute mémorable qui, pendant près de dix 

 ans, avait passionné le monde scientifique. 



L'ère de la panspermie s'ouvrait; elle devait être mer- 

 veilleusement féconde. 



Le problème des générations spontanées n'avait été, 

 pour Pasteur, qu'une sorte de parentbèse imposée à son 

 esprit par le besoin qu'il avait de ne laisser aucune 

 inconnue derrière lui. 



Aussi, est-ce avec empressement, qu'après avoir 

 remporté la victoire définitive, il en revint à ses chères 

 études sur les fermenlations. 



C'est alors qu'il reprit ses recberchcs sur la fermen- 

 tation acétique dont il avait, depuis quelques années 

 déjà, reconnu l'agent essentiel : le M\jcoderma aceti. 



Avant les découvertes de Pasteur, on pensait que 

 l'acétificatîon est un pbénomène d'ordre purement cbi- 

 mique, et que le voile ou inère du vinair/re, qui s'étend 

 à la surface des liquides, aussi bien que les copeaux de 



