BULLETIN DES SÉANCES. 173 



L'air en renfermerait alors des milliards, par milli- 

 mètre cube; ces corpuscules produiraient d'épais brouil- 

 lards, l'atmospbère en serait complètement obscur- 

 cie. » 



— « Il ne suffît pas, répondait Pasteur, de mettre la 

 plus petite quantité d'air en contact avec une infusion 

 pour que celle-ci se peuple. Il y a des lieux où l'on 

 trouve plus de germes que dans d'autres ; on en ren- 

 contre, par exemple, davantage dans les endroits bas et 

 humides, et d'autant moins qu'on s'élève au-dessus du 

 sol ou sur les hautes montagnes. » 



Pour le démontrer, il prit des ballons d'un quart de 

 litre de capacité, à demi remplis d'un liquide très 

 putrescible qu'il faisait bouillir quelques minutes, puis, 

 au moment où la vapeur sortait avec force par le col 

 étiré, il les fermait à la lampe. 



Un jour, il partit pour le Jura, avec toute une collec- 

 tion de ballons ainsi préparés et restés parfaitement 

 stériles. Arrivé dans les environs d'Arbois, à la cam- 

 pagne, loin des habitations, il en ouvrit vingt; immé- 

 diatement, par suite du vide existant, l'air extérieur s'y 

 précipita et, avec lui, tous les germes qu'il pouvait 

 contenir. En refermant aussitôt les ballons et en les 

 abandonnant ensuite à eux-mêmes, on pouvait facile- 

 ment reconnaître ceux qui s'altéraient, ceux qui avaient 

 été fécondés par les germes de l'atmosphère du lieu. 



Une autre série de vingt ballons fut ouverte au pied 

 des premiers contreforts du Jura, une troisième au 

 sommet du Montanvert, à 2000 mètres d'altitude. 



Les résultats confirmèrent, en tous points, les pré- 

 dictions de Pasteur ; des vingt ballons de la première 

 série, huit se troublèrent, tandis que les deuxième et 



