BULLETIN DES SÉANCES. d7l 



apparaissaient, à la surface de l'infusion de foin, des 

 moisissures diverses. 



Seule, la génération spontanée, déclarait triompha- 

 lement Pouchet, peut rendre compte de l'apparition de 

 ces êtres organisés. 



En efï'et, ajoutait- il, l'oxygène produit par une com- 

 binaison cliiinique à la température de l'incandescence, 

 Teau préalablement bouillie, le foin, tout est rigoureu- 

 sement privé de germes. 



Pasteur découvrit aisément le vice de l'expérience. 



« Oui, dit-il, dans une mémorable leçon qu'il fit, en 

 18G4, à la Sorbonne, devant un public immense com- 

 posé de savants, de philosophes, de prêtres et de roman- 

 ciers, — Alexandre Dumas était au premier rang, — 

 oui, l'expérience ainsi conçue est irréprochable, mais 

 irréprochable seulement sur tous les points qui ont 

 attiré l'attention de l'auteur. 



Je vais démontrer qu'il y a une cause d'erreur que 

 M. Pouchet n'a pas aperçue, dont il ne s'est pas le moins 

 du monde douté, dont personne ne s'était douté avant 

 lui, et cette cause d'erreur rend son expérience complè- 

 tement illusoire, aussi mauNaise que celle du pot de 

 linge sale de Van Ilelmont : je vais vous montrer par oii 

 les souris sont entrées. 



Je vais démontrer que, dans toute expérience de ce 

 genre, il faut absolument proscrire l'emploi de la cuve 

 à mercure. 



Je vais vous démontrer enfin que c'est le mercure qui 

 apporte, dans les vases, les germes ou plutôt, pour que 

 mon expression n'aille pas au-delà du fait démontré, les 

 poussières qui sont en suspension dans l'air. )> 



Pour mettre ces dernières en évidence, Pasteur lit 



