no SOCIETE BELGE DE MICROSCOPIE. 



La vie peut-elle apparaître spontanément dans les 

 infusions organiques, ou bien les fermentations pro- 

 cèdent-elles toujours de germes préexistants? 



Disciple de l'Anglais Needham, Pouchet, directeur du 

 Muséum d'Histoire naturelle de Rouen, s'était fait 

 l'apôtre de la spontanéité. — Il appuyait ses dires, non- 

 seulement de faits et de théories empruntés aux savants 

 et aux philosophes anciens et modernes, mais aussi 

 d'expériences personnelles, souvent fort ingénieuses. 



Ardent à la discussion, il était de taille à se mesurer 

 avec Pasteur. 



Aussi, le tournoi scientifique qui s'engagea entre ces 

 deux hommes, eut-il un retentissement considérable 

 non-seulement en France, mais dans tout le monde 

 civilisé. 



Pouchet avait nettement abordé le problème : 



« Les adversaires de la génération spontanée, disait-il, 

 prétendent que les germes des êtres microscopiques 

 existent dans l'air, que l'air les charrie, les transporte à 

 dislance. Eh bien, que diront ces adversaires si je par- 

 viens à déterminer la génération de quelques êtres orga- 

 nisés en substituant un air artificiel à celui de l'at- 

 mosphère? » 



Il avait imaginé, pour démontrer l'exactitude du fait 

 qu'il avançait, l'expérience suivante. 



Un flacon d'eau bouillante, hermétiquement bouché, 

 était plongé renversé dans une cuve à mercure. Lorsque 

 l'eau était complètement refroidie, il débouchait le flacon 

 sous le mercure et y faisait passer une certaine quantité 

 -d'oxygène pur, puis une petite botte de foin de quelques 

 grammes, préalablement dépourvue de germes par un 

 chauffage prolongé à plus de 100". Après quelques jours. 



