BULLETIN bES SÉANCES. 167 



Dans une autre expérience, non moins concluante, il 

 obtint une fermentation alcoolique typique, en inocu- 

 lant, à l'aide d'une quantité infinie de levure, une 

 solution sucrée additionnée de sels nutritifs. 



Ces résultats portaient un coup fatal à la théorie du 

 contact qui, malgré les efforts de Liebig, perdit du coup 

 beaucoup d'adhérents. 



L'hypothèse d'une action catalytique des matières 

 organiques azotées, dans la fermentation, était définiti- 

 vement écartée; restait l'influence de l'oxygène de l'air. 



Pasteui' avait lemarqué que, lorsque le lait, après 

 acidilication et précipitation de la caséine, subissait la 

 fermentation butyrique, il y apparaissait un organisme 

 tout différent du ferment lactique, formé de bâtonnets 

 très agiles, arrondis aux extrémités. 



Il s'agissait là d'un nouveau ferment chez lequel 

 Pasteur allait découvrir une bien remarquable propriété: 

 l'anaérobiose. Il avait constaté, au cours de ses expé- 

 riences antérieures, qu'une atmosphère confinée, voire 

 même exclusivement composée d'anhydride carbonique, 

 ne nuisait nullement à la fermentation butyrique. Il 

 acquit rapidement la conviction que non seulement le 

 vibrion butyrique peut vivre sans air, mais que l'oxygène 

 constitue pour lui un véritable poison. 



Fait-on passer un courant d'air dans un liquide où se 

 multiplie le microbe, immédiatement il tombe inanimé 

 au fond du vase et la fermentation qu'il engendrait 

 prend fin. 



La découverte de la vie anaérobie fut des plus fruc- 

 tueuses ; non seulement elle fit entrevoir à Pasteur tout 

 un monde d'organismes que les conditions d'aération de 

 ses premières expériences avaient tenus écartés, mais 



