PREMIERS APERÇUS. 



SUR LA FORMATION DES CHARBONS DE TERRE 



I 



1. — Sous ce titre : Premiers aperçus sur la forma- 

 tion des charbons de terre, je me propose de vous expli- 

 quer ce que j'ai voulu montrer en présentant les objets 

 que j'ai exposés dans les vitrines de la Société belge de 

 Microscopie à l'Exposition internationale de Bruxelles. 



2. — Nous avons été élevés scientifiquement avec 

 cette idée que les charbons de terre représentent des 

 accumulations prodigieuses de matières végétales qui 

 ont exigé pour se produire un temps énorme. — Ainsi 

 on a admis d'abord que la houille provenait de forêts 

 enfouies sur la place où elles ont vécu ; mais la matière 

 végétale vivante est extrêmement riche en eau, et par 

 contre, pauvre en carbone. La totalité d'une futaie de 

 cent ans répartie sur la surface qu'elle occupe ne donne- 

 rait que quelques millimètres de houille. Par suite, le 

 temps nécessité pour la formation d'une couche de 

 houille exploitable serait très long, de nombreux siècles. 

 — De plus il est nécessaire d'admettre que le bassin 

 houiller s'est enfoncé graduellement pour permettre le 

 dépôt des grès et des schistes qui séparent les couches 

 de houille. 



5. — Certains faits ont conduit les stratigraphes à 



