6 SOCIÉTÉ BELGE DE MICROSCOPIE. 



penser que raccumulation végétale s'était faite plus rapi- 

 dement; qu'elle était le résultat d'un jlollage. — Dans 

 cette hypothèse du flottage, l'ohligation d'expliquer 

 l'accumulation de matière hydrocarbonée, qu'on voit 

 solidifiée dans la houille, est une difficulté aussi grande 

 que dans l'hypothèse des forêts enfouies sur leur sol de 

 végétation. Il faut admettre que la masse végétale accu- 

 mulée a été prodigieuse. Les grands radeaux du Missisipi 

 et de l'Amazone, les barres végétales qui obstruent l'em- 

 bouchure de certaines rivières sur la côte du Venezuela 

 et des Guyanes, ne nous en donnent qu'une idée très 

 affaiblie. 



4. — Quelques faits exceptionnels, comme l'accumu- 

 lation bitumineuse du lac de La Bréa, comme les exsu- 

 dations de la Mer Morte, ont conduit certains auteurs à 

 penser que la houille n'était peut-être que le résultat de 

 coulées bitumineuses englobant des matières végétales. 

 Cette idée a été reprise plusieurs fois dans ces dernières 

 années. Elle a volontiers la faveur des chimistes parce 

 qu'elle explique facilement l'accumulation de matières 

 hydrocarbonées que nous trouvons dans la houille. — 

 Cette hypothèse n'a pas été étudiée ni précisée dans ses 

 détails. Toutefois les exemples de houille organisée sont 

 si nombreux et si bien constatés, il est si facile de voir 

 dans une couche de houille comme la grande couche de 

 Commentrij , la part qui revientaux troncs de Sigillaires, 

 de Cordaïtes, de Lepidodendrons, ainsi qu'aux feuilles 

 interposées entre ces arbres, que l'hypothèse d'une inter- 

 vention bitumineuse semble inutile. En dehors des chi- 

 mistes, l'hypothèse de l'origine bitumineuse de la houille 

 a trouvé bien peu de partisans. 



5. — Lorsqu'on examine des coupes de charbon, on 



