MEMOIRES. 



constate, dès le premier coup d'œil, des faits de conser- 

 vation exceptionnels. Ce sont par exemple des cellules 

 sécrétantes placées le long d'un canal gommeux qui 

 présentent les détails de leur protoplasme et de leur 

 noyau; ce sont aussi des êtres inférieurs comme des 

 algues gélosiques avec leur gélose conservée, qui montrent 

 dans celle-ci le protoplasme et le noijau de leurs éléments 

 cellulaires. Ces faits se concilient mal avec l'idée des 

 fermentations nécessaires à la transformation des masses 

 végétales en produits charbonneux. Il est impossible 

 quand on les a constatés, d'accepter, dans la forme où 

 elles ont été données, les solutions qui ont été proposées 

 jusqu'ici pour la genèse des houilles ; on pressent que la 

 formation des roches charbonneuses exige la réunion 

 d'un ensemble de conditions très spéciales. 



C). — Comme on le voit, cette question de la genèse 

 de la houille est un de ces problèmes scientifiques qui 

 depuis 60 ans reviennent sans cesse à l'ordre du jour. — 

 Résolu pour un temps. On constate bientôt des faits que 

 n'avaient pas prévus les solutions proposées. Les discus- 

 sions reprennent sur de nouveaux arguments. — A 

 diverses reprises les botanistes sont intervenus dans ces 

 débats en s'appuyant sur la structure de la houille. La 

 plus remarquable de ces tentatives, la dernière en date, 

 est celle de Reinscli en 188"2. Cet auteur a cru voir 

 que la houille représentait le travail d'êtres infiniment 

 petits et les dépouilles de ces êtres. L'explication de 

 Reinsch surprit, puis, comme on pût relever dans son 

 travail des erreurs évidentes, son œuvre fut jugée mau- 

 vaise et abandonnée. 



7. — Je dois à la Société belge de Microscopie la com- 

 munication des dix préparations de houille que Reinsch 



