BULLETIN DES SÉANCES. 2S 



de jadis, se substitue aujourd'luii une classification 

 naturelle, phylogénétique, qui en elle-même constitue 

 maintenant un but à atteindre, car elle est le reflet syn- 

 tliétique de nos connaissances sur la structure des orga- 

 nismes, et en quelque sorte le schéma de leur histoire. 



Cette classification se présente sous la forme d'un 

 arbre généalogique et doit obéir à certaines règles, 

 notamment : 1" toutes les branches de même ordre, 

 quelle que puisse être leur importance, que l'une d'elles 

 soit un ramuscule et d'autres des rameaux puissants, 

 doivent au point de vue systématique, être mises sur le 

 même rang hiérarchique ; 2" il n'y a pas lieu de réunir en 

 faisceau, arbitrairement, en se basant sur des caractères 

 de convergence, des branches qui n'offrent pas plus de 

 parenté entre elles qu'avec d'autres; 5" il est tout à fait 

 contraire à une classification naturelle de couper le 

 sommet de certaines branches pour en faire un ensemble 

 ne reposant aussi que sur des caractères de convergence. 



La classification générale des organismes, telle qu'on 

 la conçoit habituellement, pèche absolument contre ces 

 trois règles élémentaires. 



Les naturalistes ne semblent pas s'être encore sufli- 

 samment débarrassés de celte idée si superficielle et si 

 fausse qu'il n'y a que deux sortes d'organismes, des Ani- 

 maux et des Végétaux : elle hante non seulement ceux 

 qui discutent encore si tel ou tel groupe d'êtres uni-cel- 

 lulaires se rattache à l'un ou à l'autre règne (et le main- 

 tien d'un embranchement des Protozoaires résulte de 

 celle préoccupation), mais encore ceux qui adoptent le 

 pis-aller d'un règne des Protistes, soi-disant intermé- 

 diaire entre les Animaux et les Végétaux, et constituant 

 un magasin hétérogène indéfinissable. 



