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bent du gaz acide carbonique, lorsqu'au con- 

 traire rhomme et les aniaiau^c expirent le gaz 

 acide carbonique et absorbent l'oxigène : ainsi , 

 par une de ces sages pre'cautions que la nature 

 nous offre à clia({ue instant , les végétaux re- 

 nouvellent sans cesse la quantité d'oxigènc at- 

 mospbérique continuellement absorhëe par la 

 respiration des animaux;* Cet ccbange mutuel 

 entre les animaux et les végétaux prouv:^ com- 

 bien l'existence de l'un est attacbée à celle de 

 l'autre, et fiiit sentir riniporlance qu'il y a de 

 maintenir l'équilibre primordial établi par la 

 nature entre ces deux règnes (i). Linné exprime 

 avecune énergique brièveté les différences carac- 

 tériques des trois règnes : Mineralia crescunt; 

 Vi^getahilia crescunt et vi.'urtt ; ariimalia cres- 



cunt y VL^unt et sentiunt. 



Certes, les trois règnes sont nécessaires à notre 

 existence, mais le règne végétal est , sans con- 

 tredit , celui dont nous sentons la nécessité abso- 

 lue : la masse énorme de terres incultes , que 



(i) Le végétal, frappé parles rayons du soleil , expire 

 du gaz oxigène : il l'absorbe , au contraire , pendant îa 

 fraîcheur des nuits ; mais une expérience de Saussure semble 

 prouver qu'il en expire beaucoup plus pendant le jour qu il 

 n'en absoibe pendant la nuit. 



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