EUROPÉENNES. ^73 



Première Lettre sur les Fêtes de Cour sous le 

 î^gne de P ierre-le- Grand , par M. Korni- 



LOWITCH. 



Vous contempliez dernièrement les images 

 qui se trouvent sur les tours du Kremlin : il 

 étoit naturel que la conversation se tournât sur 

 la manière de vivre de nos ancêtres. Je vous dis 

 alors , Madame , que le règne de Pierre forme 

 une des plus intéressantes époques de l'histoire 

 de nos mœurs; quelle nous offre une lutte 

 constante entre d'antiques usages révérés, et des 

 modes nouvelles qui nous venoient d'outre-mer; 

 un mélange de coutumes , moitié asiatiques , 

 moitié européennes. Vous m'avez invité à vous 

 faire une description de la société d'alors : en 

 obéissant à vos ordres à cet égard, je risquerois 

 d'entrer dans des détails qui pourroient fatiguer 

 votre attention. Permettez-moi donc de me bor- 

 ner à vous décrire les fêtes de la cour qui ont 

 exercé une grande influence sur les progrès de 

 notre civilisation. 



C'est sous le règne de Pierre que l'on voit les 



premiers cercles, où se trouvoient réunis les 



deux sexes. L'empereur pensoit avec raison que 



le commerce des femmes étoit le meilleur moyen 



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