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qui sert de point de mire à la direction des nst- 

 vires, et qui s'aperçoit de très-loin. 



Quant aux cartes, on doit donner la pre'ference 

 à celles qui, à l'imitation de celles de M. deHum- 

 boldt. sont dresse'es d'après la projection de Mer- 

 cator, avec des latitudes croissantes. Cette pro- 

 jection a effectivement Tavantage de présenter 

 directement la vraie distance qui sépare deux 

 endroits. Mais un grave inconvénient résulte de 

 cette multitude de méridiens, d'après lesquels les 

 différentes cartes ont été dressées. Non-seulement 

 chaque nation a la jalouse prétention d'avoir le 

 sien; mais il en est qui en ont plusieurs. EnEspa- 

 gne, par exemple, on en compte jusqu'à sept.Pour 

 éviter cette confusion , et les calculs auxquels on 

 est obligé de se livrer pour les rapporter les uns 

 aux autres, on feroitbien, ainsi que M. de Hum- 

 boîdt, qui est bon juge en celte matière, en a 

 manifesté le désir depuis long-temps, de n'en 

 admettre qu'un: c'est celui proposé par M. de 

 Laplace^ dans son Système du Monde, Ce mé- 

 ridien universel est fondé sur la nature , c'est- 

 à-dire sur le mouvement du grand axe de l'el- 

 lipse solaire; il est à i85** 5o', ou 166° 46' 12", 

 à l'Orient de Paris, et passe par conséquent par 

 l'archipel du Saint-Esprit dans la mer du Sud. 



Ou ne sauroit donner le nom de rade au port 



