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pace de temps (1). Dans les trente dernières 

 années, quelques foréls ont sans cloute e'ié abat- 

 tues , et ensuite , pour leur reproduction, si mal 

 soignées , qu'elles ont presque entièrement dis- 

 paru; mais en portant mes regards dans les 

 parties de. cette région qui me sont plus fami- 

 lières, je compterois à peine deux cents arpens 

 ou quatre-vingts hectares dans cette situation. 

 Au contraire , si je porte mes regards à trois 

 ou quatre siècles en arrière, la disparition des 

 forêts dans ce département ( Puy-de-Dome) est 

 telle, que je pourrois compter par millions d'ar- 

 pens. 



Et, sur ce point, je ne puis dire à Votre Ex- 

 cellence que cette disparition se soit opérée 

 pour quelque profit de l'agriculture ou de la 

 population. Je n'ai , au contraire , à lui offrir en 

 compensation que la dépopulation et une sté- 

 rilité complète. C'est I2 spectacle qu'offre au- 

 jourd'hui la chaîne entière des montagnes du 



(i) Rien de plus judicieux que cette observation, que nous 

 n'avons, de notre côtë_, cessé de faire : car ce n'est qu'en 

 compulsant les archives de la nature , à partir des temps les 

 plus reculés , ainsi que nous l'avons fait pour le Val-de~ 

 Saint-Dié ^ qu'on pourra comparer ce qui a été , ce qui ?i'est 

 plus . avec les ruines qu'il nous reste à contempler. 



