122 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



en ces deux élémeiUs éminemmenl coinl)ustil)lcs, contribuerait pour 

 une grande part à l'enlrelien de la chaleur animale. Pénétrons un peu 

 le mécanisme de la deslruclion des corps gras dans rorganisme, nous 

 voyons que ces derniers commencent par subir une véritable saponi- 

 fication sous l'action de diastascs spéciales, les lipases, analogues à 

 celles qui furent découvertes par Ilanriot dans le sang, le pancréas 

 et le foie. Le corps gras se dédouble en glycérine et en acides gras. 

 Que la glycérine, ainsi mise en liberté, se ti-ansforme alors en glyco- 

 gène, l'iiypothcse ne rencontre pas la inoindre opposition. Elle ré- 

 pond en effet à dos observations suivies de laboratoire. Berlhelot a 

 vu la glycérine se changer sous l'influence de certains ferments en 

 un sucre lévogyre. Elle est de plus conforme à ces expériences de 

 physiologie qui permettent, ainsi que nous l'avons signalé, de cons- 

 tater une formation nouvelle de glycogène à la suite d'ingestions de 

 glycérine. Quant aux acides gras, ils s'unissent aux bases du plasma 

 sanguin pour former des savons et c'est seulement sur ces savons 

 que porte l'action soit ^e l'oxygène apporté par l'hémoglobine du 

 sang, soit des ferments oxydants très répandus dans les divers tissus. 

 Conformément à la loi énoncée par Woehler, cette combustion ne se- 

 rait pas instantanée c'est-à-dire qu'il n'y aurait pas transformation 

 subite des savons en acide carbonique et en eau. L'oxydation se ferait 

 au contraire par degrés successifs, l'acide gras combustible perdant 

 peu à peu son carbone et son hydrogène et, commençant par passer à 

 l'état d'acide homologue, avec élimination simultanée d'eau et d'acide 

 carbonique. Voilà ce que l'on enseigne, parce que tous ces faits n'ont 

 rien d'invraisemblable et surtout parce que les corps gras soumis à 

 une oxydation lente, sous l'influence de l'air par exemple, subissent 

 des changements de l'ordre de ceux que nous venons d'indiquer \ 

 11 est essentiel, en efl'et, conclut M. Berthelot, de tenir compte des 

 réactions constatées par les analyses de laboratoire, lors de l'oxyda- 

 tion lente des corps gras. On constate alors la formation d'acides 

 gras inférieurs à l'acide stéari(]ue, tels que les acides du beurre et 

 analogues (caprique, caproiquo, valérique, butyrique), acides acéti- 

 que et formique et d'acides bibasiques tels que les acides succinique 



1. Berlhelot, Cliuleur animale (Encyclopédie Léauté), t. 1, p. 139. 



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