80 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



Parmi les bactérie^; de l'intestin il en est une voisine, par sa forme, 

 du vibrion butyrique, qui appartient au groupe complexe des 

 uïnylobader. On appelle ainsi ces microbes parce qu'ils jouissent 

 de la propriété de se colorer en bleu par l'iode tout comme l'a- 

 midon. Il faut certainement voir dans ce bacille un des agents 

 digestifs de tous les hydrates de carbone insolubles, de conden- 

 sation un peu accentuée. Cela ressort des beaux travaux de Van 

 Tiegliem (1877-1879) ainsi que des recherches de ïappeiner'. Si 

 l'on vient à additionner une cellulose d'un peu du contenu de la 

 panse de bœufs nourris au foin, autrement dit si l'on vient à ense- 

 mencer un mélange normalement alimentaire pour ces animaux avec 

 les microbes qui pullulent habituellement dans leur tube digestif, 

 on constate qu'il se développe rapidement une fermentation active. 

 La cellulose disparait en même temps qu'il se dégage des produits 

 gazeux tels que l'acide carbonique, le formène (CII^) ou gaz des 

 marais, et il reste dans les ballons d'expérience de grandes quan- 

 tités d'acide acétique et d'acide butyrique et un peu d'alcools et 

 d'aldéhydes. Tappeiner ayant justement observé que les mêmes gaz 

 et les mêmes acides se formaient normalement dans l'estomac et l'in- 

 testin des bêtes bovines, l'intervention des microbes dans les phéno- 

 mènes de la digestion des celluloses et leur mode d'action étaient 

 ainsi démontrés. Une question se posait alors : l'animal ulilise-t-il 

 ces produits résiduaires de la fermentation cellulosique ? Parmi les 

 termes extrêmes auxquels aboutit la transformation de la cellulose, 

 il en est comme l'acide carbonique et le formène qui sûrement n'ont 

 aucune valeur. Une parlie des acides de fermentation échappe en 

 outre à l'absorption. On pourrait ainsi mettre en doute l'apport par 

 les celluloses de principes véritablement nutritifs, bien qu'une partie 

 des acides acétique et butyrique formés puisse cependant disparaître 

 et être utilisée dans l'économie. Mais Ellenbcrger et Ilofmeister", 

 lloldefleisz ensuite, ont reconnu que toutes les matières cellulo- 

 siques ne participaient pas à la fermentation forménique et qu'il fal- 

 lait considérer non seulement les termes extrêmes, mais les échelons 



1. Tappeiner, Annales de biologie, t. XX et XXI (1885). 



2. EUeabergei", Vergleichende Physiologie, f" partie. 



