76 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



suffisant pour remplir l'estomac des animaux. Notre intention étant 

 de n'emprunter à la physiologie de la digestion que ce qui peut inté- 

 resser le sujet tout particulier d'alimentation que nous avons choisi, 

 nous laisserons de côté le rôle propre à chacun de ces corps dans la 

 nutrition animale. Il nous suffît de savoir qu'il faut séparer en pre- 

 mier lieu de cet ensemble l'amidon et l'inuline par exemple dont la 

 disparition dans l'organisme est complète et dont on ne retrouve le 

 plus souvent pas trace dans les excréta. Les celluloses saccliari- 

 fiables, pentosanes, mannanes et autres, méritent ensuite de fixer 

 notre attention, car si, d'après Aimé Girard, l'homme ne les assimile 

 qu'excessivement peu, il en est autrement des animaux. La cellulose 

 enfin, elle aussi, est partiellement digérée dans leur appareil digestif; 

 cela ne fait aucun doute aujourd'hui, depuis les belles recherches 

 d'Henneberg et Stohmann. 



Que deviennent amidons, inulines, celluloses saccharifiables et 

 celluloses à la suite de leur ingestion? Les changements doivent tout 

 d'abord porter sur leurs propriétés physiques. L'insolubilité, le plus 

 souvent complète, de ces principes, est en effet incompatible avec 

 leur absorption et leur assimilation par les cellules animales. La né- 

 cessité de les voir se modifier chimiquement n'est pas moins évi- 

 dente, car, même après avoir admis que ces hydrates de carbone de- 

 viennent solubles et dialysables, on ne peut concevoir qu'ils soient 

 directement utilisés. Claude Bernard^ ayant injecté dans le sang de 

 lapins des solutions de dextrines et d'amidon soluble de Béchamp 

 constata que ces matières sucrées passaient dans l'urine. En fait, l'on 

 ne retrouve jamais trace d'amidon dans le sang de la veine porte, 

 même pendant l'absorption intestinale qui suit un repas riche en fécu- 

 lents. L'inuline, qui à l'hydrolyse régénère du lévulose, ne peut, une 

 foi? introduite directement dans la circulation, bien que très soluble 

 et facilement dialysable, subvenir aux besoins nutritifs. Dans ces 

 conditions, elle passe toujours en nature dans l'urine. Des modifi- 

 cations d'ordre physi(jue et cliinii([ue sont nécessaires. Voyons rapi- 

 dement par quels processus elles s'accomplissent. 



La digestion de l'amidon s'opère certainement in vivo grâce à 



1. Cl. Bernard, Leçons sur le Diabète, p. 539. 



