70 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



lient une place importante ; aussi nous paraît-il nécessaire de rap- 

 peler ici rapidement l'existence et le fonctionnement des inliniment 

 petits dans le tube dii^estif, où ils pullulent. 



Ces micro-organismes appartiennent aux catégories les plus va- 

 riées : champignons, moisissures, levures et surtout microbes (bac- 

 téries, etc.). Les uns proviennent des aliments, les autres de l'atmo- 

 sphère d'où ils passent facilement dans la bouche. Une fois introduits 

 et déglutis avec la salive, ils se développent plus ou moins dans le 

 tube digestif. Une infinité de causes, on le pressent, causes qu'il 

 serait superflu d'examiner dans ce travail, influent sur la germina- 

 tion de ce monde microscopique. Il ne rentre pas davantage dans 

 notre programme d'énumérer toutes les espèces de cette flore mi- 

 crobienne qui du reste n'est encore que très imparfaitement déter- 

 minée \ Ce qu'il nous faut seulement prendre ici en considération 

 d'une manière générale, c'est la quantité très élevée de ces microbes, 

 c'est leur répartition suivant les régions dans le tube digestif, c'est 

 enfin et surtout leur influence possible sur les phénomènes de la di- 

 gestion. Il est peu probable que l'action des bactéries sur les diffé- 

 rentes substances alimentaires soit bien marquée dans l'estomac où 

 les aliments ne séjournent que très peu. Mais, par contre, les mi- 

 crobes ont tout le temps d'agir dans l'intestin ; ils semblent y trouver 

 en tous cas les conditions les plus favorables à leur développement, 

 puisque c'est là et particulièrement dans le jéjunum et l'iléon que 

 leur nombre atteint son maximum. 



Y a-t-il lieu d'établir un rapprochement entre les actes de la di- 

 gestion et la présence abondante des bactéries dans le tube diges- 

 tif? Deux théories sont en présence : la première esquissée, par Claude 

 Bernard et depuis soutenue avec tant d'ardeur par Pasteur, Duclaux", 

 Vignal, Nencki, Kuhne et Nolhnagel, trouve que les diastases de 

 tous ces microbes suffisent pour expliquer, sans avoir recours aux 

 sécrétions physiologiques, la transformation du bol alimentaire. 



1. Voir résumé sur les parasites du Uibe digestif cl leurs propriétés, dans Charrin 

 (Enajc. Léaulé), Poisons du tube digestif. 



2. Duclaux, Comptes rendus, 1882, t. I, p. 73G, 808, 877, 97G, et Annales agro- 

 nom., 1881. — Ferments et maladies, 1882. — Traité de microbiologie (première 

 édition). 



