334 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



et 1,1 veine iï'morale du membre inférieur d'un chien, le sang- perd, 

 durant la première heure, environ 60 j). 100 de son sucre. Après 

 cela, il n'est plus permis de douter que l'organisiae dépense son glu- 

 cose. Les chiffres de consommation que nous venons de citer ne 

 donnent du reste qu'une idée très faible de ce qui a réellement lieu 

 chez l'animal vivant, car les tissus de ce dernier sont, par rapport à 

 la masse de son sang, comme 14 est à 1, tandis que, dans les expé- 

 riences de M. Lépine, le volume du rein irrigué artificiellement n'est 

 par exemple que le dixième de celui du sang mis en circulation. 



L'énergie potentielle des aliments. 



L'organisme dépense donc le glucose qu'il élabore. Voyons le bé- 

 néfice qu'il retire de la consommation de ce principe ; autrement dit, 

 quel est le rôle physiologique du sucre du sang? 



Jusqu'ici nous n'avons regardé 1' « aliment », c'est-à-dire, suivant 

 l'expression commune, « ce qui nourrit » et, au point de vue particu- 

 lier où nous ne cessons de nous placer, ce aux dépens de quoi l'écono- 

 mie forme son sucre, uniquement que comme de la « matière ». Cela 

 signifie que les protéiques, les graisses et les hydrocarbonés ne sont 

 intervenus dans nos raisonnements que comme quelque chose qui se 

 voit, se touche, se pèse, réagit sur les sens du goût ou de l'odorat, 

 se montre inoffensif ou toxique et surtout comme quelque chose qui 

 se transforme. Les mutations des trois principaux groupes organi- 

 ques nécessaires au fonctionnement de l'économie animale nous ont 

 fourni, disons-le en passant, la preuve certaine que la matière est 

 indestructible. En la suivant à travers les voies nombreuses et com- 

 pliquées que l'organisme lui fait parcourir, nous l'avons toujours vue 

 entrer et sortir des combinaisons en conservant son poids initial, si 

 bien que l'étude de la glycogénie pourrait presque passer pour l'un 

 des développements les plus beaux et les plus instructifs de la phrase 

 célèbre de Lavoisier : « Rien ne se perd, rien ne se crée, ni dans les 

 opérations de l'art ni dans celles de la nature. » 



L' « aliment » nous apporte, cependant, autre chose que la matière. 

 11 donne des forces, disons-nous couramment. Il apporte Yénergîe, 

 dirons-nous, si nous voulons adopter le langage spécial de la science. 



