GLYGOGÉNIE ET ALIMENTATION RATIONNELLE AU SUCRE. 137 



d'un poids et celle de l'animal à la chute du même poids. Sa compa- 

 raison, bien que très expressive, ne sépare-t-elle peut-être tout de 

 même pas un peu trop nettement les deux grands règnes de la vie? 

 Considérons, en effet, l'acide carbonique de l'air. Il ne pourra four- 

 nir à la plante le carbone, nécessaire à l'édification de ses tissus, que 

 s'il lui arrive imprégné, en quelque sorte, de vibrations lumineuses 

 et calorifiques. Cette lumière et cette chaleur pénètrent dans la plante 

 avec la matière et, ainsi que nous le dision^^, on les retrouve forcé- 

 ment inhérentes à l'albumine, la graisse et la fécule, principalement 

 amassées dans les graines végétales. C'est là que les herbivores vien- 

 dront prendre ces forces, pour les emmagasiner, à leur tour, dans 

 leur sang et leur chair qui serviront dans la suite à alimenter les 

 carnivores. Les animaux, en fin de compte, on le voit, utilisent aussi 

 l'énergie du soleil, et s'ils se distinguent des végétaux ce n'est que 

 parce qu'ils s'emparent de cette énergie qu'après que le végétal, qui 

 l'absorbe directement et en nature, l'a transformée à sa façon. Il 

 faut même noter, avec Cl. Bernard, que les jeunes plantes qui vivent 

 aux dépens des réserves de la graine se comportent comme de véri- 

 tables animaux. Voilà comment l'on est conduit à admettre que l'éner- 

 gie, de même que la matière, ne peut être utilisée que si elle se pré- 

 sente à chaque être vivant sous une forme qui lui soit assimilable. 

 Nous venons de trouver, en dernier lieu, que la lumière et la cha- 

 leur solaires transformées se retrouvent dans les aliments organiques. 

 Elles y constituent ce que nous avons nommé : l'énergie chimique 

 potentielle. Cette nouvelle forme de l'énergie n'est pas plus défi- 

 nissable que l'énergie elle-même. Il est cependant possible d'en 

 comprendre la signification. Choisissons d'abord un exemple aussi 

 simple que possible. Si l'on met en présence du mercure et de l'oxy- 

 gène à froid, ces deux corps restent isolés et ne se combinent pas 

 fun à l'autre, mais, en chauffant progressivement entre 300 et 600% 

 le mercure s'empare de l'oxygène. Au-dessus de ces températures, le 

 composé se défait et Toxygène se dégage. Raisonnons ce double phé- 

 nomène. Le mercure, lorsqu'on le chauffe sans oxygène, dans le vide 

 si l'on veut, se contente d'emmagasiner de la chaleur. Mais lorsqu'il 

 peut s'oxyder à l'air, tout en s'échauffant il dégage au contraire plus 

 de chaleur qu'il n'en absorbe. Cela nous explique pourquoi il faut 



