140 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



potentielle ! Le voilà revêtu, en outre, d'une certaine instabilité, 

 puisque, non saturé, il a par conséquent des affinités chimiques à 

 satisfaire. Etant tel, dès qu'il pénètre dans l'organisme, il s'y trans- 

 forme de suite. Nous savons à peu près comment. Le chajjitre pré- 

 cédent nous a mis au courant de toutes les mutations de la matière 

 qui nous intéressent ici : passage des polysaccliarides aux sucres, 

 formation du glucose aux dépens des protéiques et peut-être des 

 corps gras, origine hydrocarbonée des graisses,... etc.. A propos de 

 chaque mutation observée, nous avons, en même temps, établi sous 

 forme d'équation la balance des résultats de la réaction chimique. 

 C'est ainsi, pour prendre un exemple abstrait et général, que nous 

 avons écrit: 



(a + 6-4-c + d) + [e+f+g + h] = (a + ô + e+Z) + (c + d + g + h) 

 M N P 



{a -\- b -\- c -\- d) et {e -{- f -\- g -{- h) représentant des molécules de 

 deux composés M et N capables de réagir l'un sur l'autre et de former 

 deux nouveaux composés et P, égaux, le premier à (a + 6 + eH-/) 

 et le second à {c-\-d + g+h). Cela ressemble fort à une équation 

 algébrique où le second membre est rigoureusement identique au 

 premier. Il n'en est rien cependant. L'équation nous indique que 

 la quantité de matière exactement déterminée par la balance est la 

 même de part et d'autre, ou encore que les composés M et N en réa- 

 gissant l'un sur l'autre forment ou deviennent d'autres composés 

 et P ; mais cela ne signifie pas qu'il faille donner au signe = toute 

 la valeur qu'on lui attribue généralement en algèbre. La preuve 

 en est qu'une nouvelle équation formée en intervertissant les deux 

 membres de celle que nous avons écrite serait absolument fausse. 

 Les corps et P, mis en présence, sont en effet incapables de s'atta- 

 cher spontanément l'un à l'autre et de reformer d'eux-mêmes les 

 composés primitifs M et N. En développant cette idée on voit que 

 les affinités réciproques de M et de N ne sont pas égales à celles 

 de et de P, et que l'instabihté de la matière envisagée dans notre 

 équation à gauche du signe = est plus grande que celle des com- 

 posés figurés à droite. Plus simplement encore, on voit que ou P 

 s'acheminent de la matière vivante non saturée vers la matière 



